Новости

Jun 13, 2024

Модификации Centaur отодвигают первый запуск Vulcan на четвертый квартал

ВАШИНГТОН – United Launch Alliance теперь планирует первый запуск своей ракеты Vulcan Centaur в четвертом квартале после того, как компания завершит модификации и испытания верхней ступени. В

ВАШИНГТОН – United Launch Alliance в настоящее время планирует первый запуск своей ракеты Vulcan Centaur в четвертом квартале после того, как компания завершит модификации и испытания верхней ступени.

В разговоре с журналистами 13 июля Тори Бруно, президент и исполнительный директор ULA, заявил, что изменения в верхней ступени «Кентавра» стали следствием расследования неудачного испытания в марте, когда водород вытек из испытательного образца «Кентавра» и загорелся, повредив оба объекта. сцена и испытательный стенд. 24 июня компания объявила, что отложит запуск, чтобы обеспечить «незначительное подкрепление» «Кентавра».

Несчастный случай произошел во время 15-го из серии испытаний того, что ULA называет Centaur 5, увеличенной версии верхней ступени Centaur 3, используемой на ракете-носителе Atlas. Утечка водорода возникла в середине испытания и нарастала в течение четырех с половиной минут. Водород собрался в закрытом пространстве над сценой и обнаружил источник возгорания до того, как испытание удалось остановить.

Расследование показало, что утечка произошла в переднем куполе резервуара, сделанном из очень тонкой нержавеющей стали, рядом с дверью в верхней части конструкции. Очень подробная конечно-элементная модель этой части резервуара выявила «росток напряжений» или усиление нагрузок из-за сложной геометрии вокруг этой части купола. Это было упущено при более раннем, более грубом анализе танка.

Кроме того, в Centaur 5 для швов купола резервуара используется новая технология лазерной сварки, а не дуговая сварка, как на более ранних моделях Centaur. Прочность лазерных сварных швов меньше, чем ожидалось по результатам предыдущих испытаний.

«Две вещи вместе — более высокие нагрузки и несколько меньшая прочность сварных швов — являются причиной возникновения трещины», — сказал Бруно. Он добавил, что количество испытаний этого конкретного Centaur также могло способствовать появлению взлома.

Чтобы исправить проблему, ULA добавит слой нержавеющей стали вокруг двери в верхней части купола и зачистит сварные швы примерно на 60 сантиметров от нее. «Это не очень сложная, высокотехнологичная или рискованная акция», - сказал он. «Нам просто нужно, чтобы он был немного толще».

Дополнительный материал первоначально добавит «Кентавру» около 135 килограммов массы, но в более поздних версиях это увеличение будет сокращено вдвое. Это снизит характеристики полезной нагрузки на ту же величину, но Бруно сказал, что ни одна из предстоящих миссий Vulcan не будет затронута этим изменением, учитывая требования этих миссий и запасы транспортных средств.

ULA уже вносит эти изменения в «Кентавр», который изначально собирался использовать в третьей миссии Вулкана. Вместо этого он будет использован для первого запуска Vulcan, Cert-1, а Centaur, который уже был отправлен на мыс Канаверал и протестирован для этого запуска, будет возвращен на завод ULA в Декейтере, штат Алабама, для модификации.

«Кентавр», предназначенный для второго запуска, будет преобразован в испытательный образец для проведения остальных испытаний, необходимых для получения сертификата Cert-1, в то время как другой «Кентавр» проведет более полный спектр испытаний, необходимых для квалификации машины для всех потенциальных миссий.

«С точки зрения графика это означает, что мы ожидаем полет в четвертом квартале этого года», — сказал Бруно. ULA работает с основным заказчиком Cert-1, компанией Astrobotic, над определением окон в четвертом квартале, которые будут доступны для запуска лунного посадочного модуля Peregrine этой компании. Ранее в ULA заявляли, что для запуска Peregrine доступно всего несколько дней в месяц.

Cert-2, который будет нести космический самолет Dream Chaser компании Sierra Space для миссии на Международную космическую станцию, будет запущен через несколько месяцев после Cert-1, если этот первый запуск пройдет по плану.

Успех обеих миссий будет свидетельствовать о том, что он может использоваться для миссий национальной безопасности в соответствии с контрактом на вторую фазу космического запуска национальной безопасности. Первый такой запуск может состояться уже во втором квартале 2024 года. Отвечая на вопрос, будет ли этот первый запуск национальной безопасности по-прежнему миссией под обозначением USSF-106 с космическим кораблем Navigation Technology Satellite-3, Бруно ответил, что никаких изменений в программе не произошло. миссионерские задания.